希腊古书中记载蜂胶的独特功效

蜜蜂是一种群居动物，数万个成员拥挤在狭小的蜂巢里，这样的环境很容易把自然界中有害微生物带入“居室”。然而，在蜂巢中很难发现细菌和病毒，就连闯入蜂巢后被蜜蜂蜇死的老鼠、蜥蜴之类的尸体，居然也不腐不臭。蜜蜂到底是靠什么来维持蜂巢内的无菌环境呢？

古人通过长期观察蜂群时发现了蜂胶，并认为蜜蜂像采集花蜜和花粉一样，从植物采集得黏性物质（蜂胶）运回蜂巢，亦即说明蜂胶来源于外界植物。因此，人们把注意力放到了蜂胶身上。蜂胶是蜜蜂从植物的树芽、树皮等部位采集的树脂，再混以蜜蜂舌腺、蜡腺等腺体的分泌物，经蜜蜂加工转化而成的一种胶状物质。

蜜蜂将这些物质涂布在整个蜂巢的表面，用来粘合蜂巢，堵塞缝隙，也起到了防腐、抗氧化作用，使众多病菌无法在蜂巢内滋生。在漫长的自然演变中，聪明的蜜蜂成功地应用蜂胶，保护子子孙孙繁衍不息。人类也从中意识到蜂胶具有杀菌、防腐、消毒等功效。

人类在古代早已认识蜂胶的好处。早在三千多年前，古埃及人已经用蜂胶制作木乃伊，使之千年不朽，并记载在与木乃伊同期保存下来的有关医学、化学和艺术的草纸书中。古希腊的历史学家哈罗德特斯（公元前524～前485年）在他的著作《历史》中有过蜂胶的记录。二千多年前，古希腊科学家亚里士多德在观察蜂群时也发现了蜂胶，他在《动物志》就记载了蜂胶的来源，将蜂胶称为“木泪”，并指出：这种具有刺激性气味的“黑蜡”可用于治疗皮肤疾病、刀伤和化脓症。

古罗马百科全书《自然史》的作者普林尼（Plinius，公元23～79年）就有关于蜂胶由来的记载。一千多年前，阿拉伯《医典》中将蜂蜡区分为纯蜡和黑蜡，黑蜡即为蜂胶。还描述了蜂胶的特性，并指出蜂胶具有治疗溃疡和净化血液的用途。

有不少的古典医著中也介绍了蜂胶的药用价值。十九世纪以前，有些国家已经将蜂胶用于医学治疗方面，其主要用于治疗外伤和肿瘤。十八世纪末英国与南非战争时期军医曾用蜂胶治疗外伤，认为效果很好。公元15世纪，秘鲁人用蜂胶治疗热带传染病。

我国历代无蜂胶的相关记载，是因为中华蜜蜂不采蜂胶之故。在西方蜂引入国内后，国内才有对蜂胶的认识与生产，蜂胶也一度曾被称为“黑蜡”。蜂胶来源与乳香、没药、血竭等中药材相同，皆为不同的树脂，属名贵药材。蜂胶在我国虽开发较晚，但是发展速度迅速，现已列入药材，并载入典籍之中。同时随着科学的发展，人类对蜂胶研究的深入，蜂胶的作用越来越被广泛利用。